Algunas similitudes y diferencias entre los sistemas educacionales de USA y Cuba

Esta información es de especial interés para la educación comparada como ciencia, así como para el perfeccionamiento de la calidad de la educación en los distintos países, pues las mejoras, prácticas y logros de otros, pueden servir de modelo o de referencia para ciertos cambios.

También es importante para los profesionales de la educación y en general para las personas o familias que desean emigrar a USA o ya lo han hecho y pretenden estudiar alguna carrera o profesión ellos mismos o encaminar a sus hijos hacia un futuro mejor.

Incluso, la lectura de este artículo puede ayudar a quienes nacieron en USA y son de origen hispano o a los que estudiaron desde pequeños en el norteño país, aunque proceden de Iberoamérica, a comunicarse mejor con los recién llegados igualmente emigrantes, pues por ambos no saber los detalles aquí expuestos, suelen darse múltiples confusiones, errores y despistes, por muy buenas intenciones que se tegan.

Sabiendo esto Usted puede hasta asesorar a los americanos en estas cuestiones e impartir conferencias dentro y fuera de USA sobre el particular.

También puede ahorrar mucho de su valioso tiempo escuchando a personas que no saben de esto o pretenden manipularle y leyendo otros documentos o artículos, en los cuales se tratan estos asuntos, pero de modo incompleto, erróneo o confuso.

De modo resumido se presenta en qué se asemejan y en qué no, los sistemas educacionales de USA y Cuba, lo cual puede ser de interés para otros hispanos deseosos de conocer mejor las características de la educación en estos dos países, usados internacionalmente como referencia.

Finalmente, se explica lo que corresponde hacer o no para lograr el reconocimiento en USA de los títulos obtenidos en el extranjero a todos los niveles y las peculiaridades según las profesiones para poder ser ejercidas.

Coincidencias:

- Incluyen los niveles preescolar, primario, secundario, preuniversitario y universitario.

- Un año de prescolar (Kindergarten) previo al primer grado.

- En el kindergarten se comienza a los 5 años de edad y se puede cursar en las escuelas primarias (elementales o Elementary School) o en instituciones preescolares.

- La secundaria (Middle School) consta de 3 grados.

- La educación escolarizada anterior a la universidad está escalonada en 12 grados.

- La gratuidad desde la escuela primaria hasta terminar el preuniversitario (High School).

- En ambos países se otorgan becas.

- El curso académico se divide en dos semestres y comienza en la segunda mitad del verano.

- La educación superior está escalonada en los niveles de pregrado (Undergraduate), maestría (Postgraduate o Master) y doctorado (Philosophiae Doctor o PhD).

- Son aceptados en las universidades los estudiantes cuyas calificaciones son con los promedios más altos (Great Point Average o GPA).

- Existe un nivel similar al de técnico medio (asociado o Associate) para quienes no tuvieron promedios altos en el preuniversitario (High School), así como instituciones con funciones parecidas a las de los institutos tecnológicos: los Colleges o Institutes.

- El College también puede ser público y gratuito en USA.

- El título equivalente al de técnico medio es el de Associates in Science (AS) o Asociado en Ciencias, con estudios para incorporarse al mercado laboral.

- En las universidades (Universities) pueden continuar estudiando para terminar alguna carrera, tanto los egresados del preuniversitario (High School) como de los Institutos Tecnológicos (Colleges) o equivalentes.

- Las maestrías son curricularres y el doctorado en Cuba también puede ser curricular como lo es en USA.

Diferencias:

- En Cuba la educación preescolar (formal o no) puede comenzar desde edades más tempranas que en USA, donde empieza en el Pre-Kinder a los 3 años.

- En USA la escuela primaria (Elementary School) abarca del primero al quinto grado, mientras en Cuba se extiende un grado más (hasta el sexto).

- La escuela media o secundaria (Middle School) aunque con igual duración de tres grados, comienza por tanto en USA en el sexto grado y termina en el octavo (En Cuba desde séptimo a noveno).

- La escuela media superior o preuniversitaria (High School) comienza en noveno grado en USA (en Cuba en décimo) hasta el duodécimo, abarcando cuatro grados (en Cuba son tres).

- La escala de evaluación en Cuba es de cien puntos hasta el duodécimo grado y en USA es de cuatro.

- En Cuba, los estudios universitarios en todos los niveles (licenciatura, maestría y doctorado) son públicos y gratuitos para los ciudadanos cubanos y residentes extranjeros, pero no para los extranjeros no residentes y sin becas, quienes sí tienen que pagar, aunque los costos son menos altos que en USA, donde la gratuidad sólo llega hasta una parte de los Colleges públicos y predominan las instituciones superiores privadas con costos variables (suelen ser superiores a decenas de miles de dólares anuales).

- En Cuba el término beca, suele ser usado como sinónimo de internado. En USA, las becas (Scholarships) son ayudas para estudiar gratis (sino todo, al menos parcialmente) en el nivel superior y en las instituciones privadas, en caso de solicitarlas (aplicar) y cumplir los requisitos (calificar). Por lo general se otorgan basándose en las notas, las necesidades financieras y la pertenencia a grupos minoritarios.

- En USA existen programas de ayudas financieras (préstamos estudiantiles y otros) para cursar estudios superiores.


- En los institutos tecnológicos de Cuba los alumnos pueden ingresar también desde el nivel medio (Middle School), con un plan de estudios de mayor duración, el cual incluye esencialmente lo básico del preunviersitario y lo especializado del perfil técnico medio. Pero en los College de USA no se puede ingresar desde Middle School, sino únicamente los egresados de High School (preuniversitario).

- El título de técnico medio en Cuba, aunque para los egresados del preuniversitario implica estudios posteriores y especializados, no representa un escalón intermedio respecto al título de graduado universitario. En cambio en USA, el de Asociate in Arts (AA) o asociado en arte, culmina dos de los cuatro años que debe vencer para graduarse de la universidad (Bachellor Degree o BD) y constituye una muy buena opción para abaratar los costos de los estudios superiores de las personas de menos recursos.

- El término Licenciado es utilizado en Cuba (como en muchos países) en calidad de sinónimo de graduado de una carrera universitaria, pero en USA se le llama licenciado, a quien obtiene una licencia para ejercer su profesión, sea o no egresado de una casa de altos estudios.

- El término bachillerato es usado en Cuba como sinónimo de preuniversitario, pero en USA significa licenciatura (Bachelor) y sus equivalentes (ingeniero, médico, etc.).

- Los estudios de pregrado (Undergraduate Studies) de las carreras universitarias en USA por lo general duran cuatro años. En Cuba suelen ser cinco.

- El doctorado en USA es curricular y carísimo, mientras que en Cuba puede ser investigativo y por la modalidad libre.

- El graduado universitario (Bachellor Degree) en Cuba, no requiere de otras licencias o certificaciones para ejercer su profesión, pero en USA en la mayoría sí.

- En Cuba los títulos obtenidos en universidades extranjeras suelen ser reconocidos, mientras en USA en muchas de las profesiones no y se exige dar los pasos de obtención de la equivalencia (más sencillo, rápido y barato) o de la revalidación (más complejo, largo y caro).

Equivalencias de títulos:

¿En USA tienen que revalidar sus títulos todos los profesionales extranjeros?

Muchas personas tienen la idea errónea de que en USA todos los profesionales extranjeros tienen que revalidar su título, pasar por ese largo y caro proceso. Pero esto no es cierto para todas las profesiones, sino para una parte.

En USA se requiere a los egresados extranjeros en varias carreras, cuando menos la obtención de un certificado de equivalencia (equivalency), emitido por una institución estadounidense evaluadora de credenciales (credential evaluator), mediante la presentación de los originales obtenidos en otros países del Título y de la Certificación de Notas (previamente traducidos oficialmente al idioma inglés), que reconozca el grado equivalente alcanzado de Bachellor, Master o Doctorade.

Entre los profesionales que no tienen que revalidar, sino que les basta con la más fácil, barata y rápida vía de la equivalencia, están los maestros, profesores, arquitectos.

Los títulos de técnico medio, preuniversitario, secundaria y primaria igualmente pueden ser evaluados como equivalentes.

Para ejercer algunos de los trabajos técnicos puede ser incluso un requisito. Por ejemplo, para los técnicos de laboratorio.

Revalidación de títulos:

¿Quiénes sí tienen que revalidar y en qué consiste esto?

Hay profesiones en las cuales además de la equivalencia, se exigen requisitos adicionales para que el título obtenido en otro país sea válido en USA, o sea, tienen que hacer lo conocido como revalidación, pues se les acreditan sólo una parte de las materias, obligándolos a volver a cursar y examinar otras y algunas que no estaban incluidas en el país de origen, así como la obtención de licencias y certificaciones u otros trámites como prácticas o pasantías, cuestiones que varían de unas profesiones a otras, siendo más sencillo, barato y rápido en unas y superdifícil, caro y largo en algunas.

Generalmente se les exige además un alto dominio del idioma inglés y en algunos casos no basta el título de Bachellor Degree, sino que se pide el de Master Degree (como a los trabajadores sociales) o el de PhD (por ejemplo a los psicólogos).

Profesiones que necesitan revalidar: abogados, psicólogos, ingenieros, médicos, estomatólogos (odontólogos), licenciados en enfermería, veterinarios, farmacéuticos, logopedas, terapistas, contadores, trabajadores sociales.

En algunos estados no se exige la revalidación de varias de estas carreras y los requerimientos o pasos pueden ser más o menos complejos y prolongados.

A los médicos les resulta más largo, caro y difícil que al resto.

También algunos técnicos medios tienen que revalidar: asistentes de enfermería (Nursing Assistant), radiólogos, fisioterapeutas, asistentes médicos (Phisician Assistant o PA), cosmetólogos, peluqueros, electricistas, asistentes legales (Paralegal), dentistas e higienistas dentales...

Los expertos en estos asuntos suelen aconsejar a los extranjeros, que son graduados universitarios en sus países, la táctica de procurar obtener primero la revalidación de un título al nivel de Asociate, para poder ya ejercer en el área que dominan, adquirir experiencia laboral en USA y elevar sus ingresos, todo lo cual facilita la posterior obtención mediante la revalidación, del título que ostentaban en sus países de origen o del exigido en USA para practicar su profesión, pues como ya se ha dicho, a veces no basta con el Bachelor.

Profesiones que no requieren licencias ni certificaciones para ejercerse:

¿Y en las demás profesiones se requiere de revalidación, equivalencias, licencias y certificiaciones?

No en todas las profesiones es imprescindible obtener la equivalencia u homologación del título.

Por ejemplo, en el Estado de Florida están exentas de tal trámite las siguientes: diseñadores gráficos, periodistas, comerciantes, relacionistas públicos, técnicos o licenciados en computación y análisis de sistemas, artistas (músicos, bailarines, actores, escritores, locutores, pintores, etc.), expertos en mercadeo, chefs, asistentes médicos (Medical Assistant o MA), entre otros.

Pueden incorporarse al mercado laboral sin tramitar una autorización del Departamento de Regulación de Negocios y Profesionales (DBPR). En caso de cualquier duda respecto a una profesión en específico, no mencionada aquí, es mejor consultar con ellos.

La anterior es una buena opción para los graduados de profesiones afines, quienes pueden incorporarse al mercado laboral de inmediato, como Medical Assistant (MA) en el caso de los médicos, o como técnicos en computación, comerciantes e incluso, poner su propio negocio, ya que no necesariamente están obligados a seguir siendo empleados de otro.

Licencias y certificaciones:

Son permisos requeridos por las autoridades gubernamentales (generalmente estatales y a veces locales) para el ejercicio de ciertas profesiones en correspondencia con lo establecido por las leyes vigentes.

Como ya se mencionó, no todas las profesiones los requieren.

Las que sí lo necesitan, pueden ser multadas y hasta recibir penas mayores, si no disponen de tales licencias y certificados.

En el caso de la certificación, no se refiere al ya citado certificado de equivalencia del título, ni al diploma de egresado de una riválida, sino a otros adicionales.

Igualmente, como ya se mencionó, las licencias no se refieren a tener un título de licenciatura, sino a permisos requeridos para ejercer profesiones con o sin el título de licenciado, según lo vigente para cada caso.

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